A radiação infravermelha é invisível ao olho humano e refere-se a ondas electromagnéticas com comprimentos de onda na gama entre 0,78 e 1.000 micrómetros.
Qualquer objeto com uma temperatura superior ao zero absoluto (-273,15 graus Celsius ou 0 Kelvin) emite radiação infravermelha. Os pirómetros detectam a radiação infravermelha e utilizam-na para determinar a temperatura do objeto que está a ser medido.