L'emissività indica il rapporto tra la radiazione emessa da un radiatore reale e la radiazione emessa da un radiatore ideale di corpo nero. Il grado di emissività dipende dalla temperatura dell'oggetto, dal materiale, dalle proprietà della superficie, dall'angolo di irradiazione e dalla lunghezza d'onda della radiazione.
L'emissività deve essere impostata su un pirometro per correggere il valore misurato.